UFC Fight Night 158 en Vancouver, Columbia Británica, siempre parecía una carta de acción bastante fuerte en papel y, en ejecución, también funcionó muy bien. Las primeras peleas preliminares se sintieron bastante lentas, salvo por Chas Skelly contra Jordan Griffin, un excelente enfrentamiento, pero una vez que Augusto Sakai firmó esa parte de la tarjeta por KOing Marcin Tybura, todo fue cuesta arriba.
¿Donald Cerrone vs. Justin Gaethje entregaron al Candidato a la Pelea del Año que todos esperábamos? Bueno, no, simplemente no duró lo suficiente, pero a pesar de eso, esta fue una de las mejores cartas de Fight Night de 2019 hasta el momento.
Aquí están los mejores y peores momentos de UFC Fight Night 158: Cerrone vs. Gaethje.
# 1 Mejor: Gaethje muestra su poder nuevamente
Al entrar en la pelea entre Donald “Cowboy” Cerrone y Justin Gaethje, muchos fanáticos esperaban un clásico instantáneo. Esperaba lo mismo, pero tenía la sensación de que Gaethje simplemente sería capaz de atrapar a Cerrone con un poderoso disparo y terminar la pelea temprano. Resulta que esa sensación molesta era perfecta.
Ambos hombres lograron algunos tiros decentes al principio, pero más tarde en la primera ronda, Gaethje atrapó a Cerrone con un brutal y limpio gancho derecho que lo dejó caer de rodillas. Segundos después, “The Highlight” había sellado el acuerdo con otro derribo y algunos disparos de seguimiento, algunos de los cuales parecían en gran medida inútiles en un extraño arbitraje de Jerin Valel.
Después de que sus derrotas ante Eddie Alvarez y Dustin Poirier parecieran sugerir que Gaethje había tocado su techo en el UFC, el ex campeón de la WSOF se veía mejor que nunca, y este nocaut fue su tercer final de la primera ronda consecutiva. Según Gaethje y su equipo, ha realizado algunos ajustes, y aunque son difíciles de ver, ya que se siente como si estuviera luchando de la misma manera que siempre, evidentemente están trabajando bien.
Después de la pelea, llamó al ganador del esperado enfrentamiento Khabib Nurmagomedov / Tony Ferguson. En pocas palabras, Gaethje es uno de los mejores luchadores de todo el deporte para ver en este momento.
# 1 Peor: el extraño final de Duffee vs. Hughes
Como fanático de Todd Duffee que se remonta a su victoria sobre el veterano de PRIDE Assuerio Silva en 2008, me emocionó verlo regresar anoche en un choque de peso pesado con Jeff Hughes. Pero si bien la pelea fue emocionante durante los 4 minutos que duró, el final resultó ser el punto más bajo en la tarjeta en general.
Ambos hombres lograron algunos golpes importantes y el otro se sacudió, pero parecía que Duffee estaba al borde de una victoria después de derribar a Hughes con algunos golpes fuertes. Sin embargo, se produjo un cierre y, a partir de ahí, Duffee aparentemente se llevó el pulgar al ojo, al menos, eso fue lo que sugirió la repetición, y después de que se llamó al tiempo, el médico consideró que Duffee no pudo continuar y detuvo la pelea.
Fue bueno ver la decisión correcta, una no competencia, convocada por el árbitro, pero Duffee ya ha sido criticado por los fanáticos en línea, ya que esencialmente le dijo al médico que no podía continuar. Para mí eso no tiene sentido: si él estaba viendo el doble, ¿por qué arriesgaría su vista? – Pero todavía fue decepcionante ver que su gran regreso terminara así.
Claro, él todavía estaba luchando de una manera increíblemente imprudente, en su mayor parte con anzuelos con cero defensa, pero incluso a los 33 años es uno de los atletas más impresionantes en el peso pesado, por lo que tenerlo de regreso es agradable, solo que no cuando su pelea terminó.
# 2 Mejor: Cirkunov está de vuelta con una venganza
El tiempo no se detiene para ningún hombre en MMA y Misha Cirkunov lo sabe mejor que la mayoría. El peso semipesado letón-canadiense llegó al UFC en 2015 y después de lograr cuatro victorias consecutivas con su poderoso golpe y aplastamiento, muchos fanáticos lo vieron como el futuro de la división de 205 libras.
Pero luego perdió bastante mal con Volkan Oezdemir y Glover Teixeira, esencialmente mostrando una falta de durabilidad fue su mayor debilidad. Claro, se recuperó el año pasado con una victoria, pero luego fue noqueado por Johnny Walker en marzo, y honestamente se sintió como si lo viéramos deslizarse lentamente por el tótem. Resulta que ese no es el caso.
Cirkunov no solo volvió a su pan de cada día, su juego de lucha, contra el joven prospecto Jimmy Crute, sino que también sobrevivió a algunas malas posiciones en la pelea, particularmente cuando el australiano lo golpeó en gran medida sin respuesta. Y cuando llegó el momento de terminar, eliminó una sumisión ultra rara, una corbata peruana, para ganarse un bono de rendimiento de la noche.
¿Esta victoria convierte a Cirkunov en un contendiente nuevamente? Todavía no lo creo, pero definitivamente merece estar dentro de una conversación acerca del título.
# 2 Peor: Pereira resulta ser más flash que sustancia
El brasileño Michel Pereira tuvo uno de los mejores debuts de UFC en la memoria reciente en mayo cuando destruyó a Danny Roberts con un golpe ridículamente llamativo. Al llegar al programa, parecía que su trayectoria ascendente continuaría, particularmente cuando su oponente inicial Sergey Khandozhko se retiró y fue reemplazado por el luchador local Tristan Connelly con 6 días de anticipación.
Pero luego sonó una campana de alarma cuando Pereira, un enorme peso welter, perdió el límite de 170 libras por dos libras. Sin embargo, se mantuvo muy seguro de sí mismo, rompiendo algunos cambios durante el pesaje ceremonial y luego abriéndose paso a través de su presentación.
Bueno, resulta que “Demolidor” parece ser más flash que sustancia. Claro, salió con todos los ataques de saltar y saltar en la primera ronda, pero cuando no pudo alejar a Connelly temprano, simplemente se quedó sin fuerzas y se hizo fácil para el canadiense avanzar en el camino hacia una victoria por decisión.
Connelly podría encontrar algo de éxito ahora como una figura de Bryan Barberena, pero para que Pereira tenga más éxito en el UFC, es posible que deba volver a lo básico, por triste que sea. Hacer peso para su próxima pelea al menos ayudaría.
# 3 Mejor: Sakai obtiene su mayor victoria hasta la fecha
Podría haber hablado sobre las divertidas peleas entre Glover Teixeira y Nikita Krylov y Uriah Hall y Antonio Carlos Junior aquí, pero el preliminar final de la noche entre Augusto Sakai y Marcin Tybura fue mucho más memorable. Heavyweight es una división extraña y envejecida en la que personas como Aleksei Oleinik aún pueden tener éxito, por lo que cada vez que un joven talento trabaja para ascender es interesante, y Sakai se veía excelente anoche.
Es cierto que Tybura venía de una derrota decepcionante ante Shamil Abdurakhimov en su última pelea, pero todavía ha sido uno de los grandes hombres más confiables en el UFC en los últimos años: llevó a Fabricio Werdum a una decisión de cinco asaltos, por ejemplo. Así que ver a Sakai apagar sus luces con algunos golpes enormes en menos de un minuto fue enormemente impresionante.
Sakai, que todavía es joven para un peso pesado a los 28 años, prometió mostrar mejor que su aburrida pelea con Andrei Arlovski en abril, y lo logró debidamente aquí. Con 14-1-1, podría ser un hombre para observar en esta división en el futuro, particularmente si puede descorchar algunos nocauts más excelentes como el de esta pelea.
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