Ser amigos en las artes marciales mixtas es el equivalente a hacerse amigo de un pavo. Puede tener una base sólida basada en la confianza y la lealtad, pero tan pronto como el 25 de diciembre ascienda, lo inevitable tendrá que suceder.
Es casi lo mismo en términos de lucha. Sin embargo, en este caso es solo cuestión de tiempo antes de que su amistad se vea desafiada en nombre de descubrir quién es el mejor competidor, no quién sabe mejor.
En el mundo de la UFC en particular, los atletas tienden a forjar vínculos con sus compañeros de entrenamiento. Esto se debe a que la mayoría de los equipos tienen que trabajar juntos día tras día, a través de lo bueno y lo malo, para poder llevar a un luchador a donde necesitan llegar la noche de la pelea.
Por lo tanto, será una pequeña sorpresa que con esta ventaja competitiva que se eriza a diario, los compañeros de equipo muy unidos eventualmente llegarán a los golpes, ya sea verbal o físicamente, dentro y fuera del octágono.
El UFC se trata de encontrar el Ultimate Fighter en cada división. Para que dos atletas del mismo equipo o círculo de entrenamiento se unan en un choque, solo debe verse como un cumplido a la forma en que su equipo prepara a los luchadores, ¿verdad?
Intenta decirle eso a este grupo…
5. Jon Jones y Rashad Evans
Estos dos luchadores impresionantes perfeccionaron su oficio bajo la tutela del padrino de MMA que es Greg Jackson, en su estimada base en Albuquerque.
Eso fue todo hasta que el oro de peso semipesado entró en escena. Antes de la pelea por el título de Jones contra Shogun Rua, después de que el nuevo campeón usurpado, Evans, había sido reemplazado por su compañero de equipo para la pelea y el primero le había dado a Jones el consentimiento para luchar por su viejo cinturón, ‘Bones decidió hablar sobre un posible partido arriba con Evans. Esto molestó a su amigo ya que los dos habían sido transparentes en su juramento.
La guerra de Twitter se produjo y los viejos amigos iban y venían por internet y también por televisión. Ambos tendrían lesiones que arruinaron esta lucha titánica de rencor y fue solo por el tercer intento que realmente llegaron ilesos a la jaula, en UFC 145.
¿Valió la pena destruir una valiosa amistad y dividir un equipo?
4. Tyson Griffin y Evan Dunham
Los compañeros de equipo de Xtreme Couture, Evan Dunham y Tyson Griffin, se enfrentaron cara a cara en UFC 115 y esta pelea provocó una vieja pregunta en MMA: ¿los luchadores realmente quieren pelear contra un miembro de su equipo? La mayoría de los luchadores estarán totalmente en desacuerdo con esta idea.
Esta pelea significó que Dunham tendría que reubicar su campamento de entrenamiento en otro lugar, mientras que a Griffin se le permitió el lujo de quedarse con Xtreme Couture. Griffin se apresuró a agregar que Dunham solo era un compañero de entrenamiento y no un amigo en la construcción, buscando no agregar una narración personal a la historia.
Eso debe haber plantado semillas de dudas sobre si su equipo residente estaba haciendo su trabajo de la manera correcta. Otra consecuencia desafortunada que es provocada por las peleas de equipo.
Esto definitivamente se ubica como una de las rivalidades frenemy más tibias, pero eso es de esperar cuando tu entrenador en jefe es el ex campeón de peso pesado de UFC, Randy Couture, a quien no puedes imaginar dejar que una pelea descarrile a todo su clan.
3. TJ Dillashaw And Cody Garbrandt
Al dejar el antiguo grupo de los dos, el Team Alpha Male, el ex entrenador en jefe, Duane Ludwig, se convirtió en el entrenador personal de Dillashaw y la gente sintió que había más de lo que parece a simple vista con esta decisión. Dillashaw dejaría el Equipo Alpha Male o, como lo expresó Urijah Faber, fue desterrado. Garbrandt se puso del lado de su mentor e instantáneamente se convirtió en Dillashaw como el enemigo, inmediatamente hablando de una pelea para una cita en el futuro.
Una lesión de Garbrandt retrasó la lucha tres meses y las cosas finalmente se volvieron muy personales cuando Faber y Garbrandt acusaron a Dillashaw de arruinar las perspectivas de carrera de un joven y arrinconado, Chris Holdsworth. Dillashaw aparentemente le disparó en una sesión de entrenamiento y esto provocó una conmoción cerebral grave de la que no se recuperaría.
Dos peleas brutalmente invertidas finalmente siguieron y Dillashaw fue suspendido por dos años, después de perder ante Henry Cejudo en una súper pelea, gracias a hallazgos anormales en una prueba de drogas y voluntariamente perdió el título de peso gallo que había ganado contra Garbrandt.
2. Travis Browne y Andrei Arlovski
A veces, cuando tu amigo se convierte en tu enemigo, puede ser muy doloroso si eres el vencedor. Ese sentimiento nunca fue más frecuente que en la batalla de Travis Browne y Andrei Arlovski en UFC 187.
Arlovski era el desvalido que se dirigía a su pelea, pero eso no le impidió abrumar a Browne en la primera ronda en el camino a una sorprendente victoria.
Arlovski, con lágrimas en los ojos en una entrevista posterior a la pelea, se disculpó con su hermano después de la pelea. Browne luego se opuso y le dijo a su compañero que nunca diga que lo siente y concluyó recordándole que era su trabajo.
La victoria se destaca como uno de los mejores momentos de Arlovski en el UFC y se sumó al impulso que había comenzado a reconstruir a su regreso a la compañía después de seis años de ausencia. Browne, por otro lado, nunca redescubriría su forma y perdería cuatro de sus siguientes cinco peleas.
No todos los amigos tienen que permanecer enemigos después de una pelea; todo es solo negocios al final del día. Como dijo Arlovski, “la amistad para mí, en este momento, es más importante que estar en la cima”.
1. Tito Ortiz y Chuck Liddell
En 2004, cuando el UFC finalmente se definía como el nombre principal en el negocio de MMA, Ortiz y Liddell rechazaron. Sin embargo, fue la narrativa preestablecida, de dos ex aliados ahora convertidos en enemigos, que entró en la pelea, lo que despertó el interés del público.
El Liddell que una vez ayudó a Ortiz en su preparación para una pelea con Frank Shamrock no se veía por ninguna parte cuando los dos se enfrentaron dos veces bajo la bandera de UFC, con Liddell golpeando a su antiguo amigo en ambas ocasiones. Su segunda pelea en 2006 representó dos íconos en su mejor momento saliendo de carreras increíbles y en guerra en la cima de sus poderes. El evento principal ayudaría a lograr las primeras compras de 1 millón de PPV de UFC.
Antiguos socios de entrenamiento, convertidos en amargos enemigos en la búsqueda del oro UFC Lightweight Heavyweight, Ortiz y Liddell acabarían con su rivalidad en 2018 en Golden Boy MMA Promotion. Ortiz finalmente reclamaría su victoria en una pelea que vio a los viejos caballos esforzándose mucho más allá de su mejor fecha anterior.
Estos dos aún podrían estar matándose el uno con el otro en sus 60 y probablemente todavía querríamos verlos, pero no dejen que su final mediocre disminuya la rivalidad que sentó las bases para el dominio global de UFC que disfruta hoy.
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