El temblor más fuerte hasta la fecha en una semana de fuerte actividad sísmica sacudió a Puerto Rico la madrugada del martes, cortando la energia en gran parte de la isla, dañando seriamente casas y edificios y dejando al menos una persona muerta.
La Gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, declaró el estado de emergencia en todo Puerto Rico y activó la Guardia Nacional.
“En 102 años, Puerto Rico no había experimentado nada como esto”, dijo.
El terremoto de magnitud 6,4, que se produjo a cinco millas al suroeste de Tallaboa, en la costa suroeste de Puerto Rico, se registró a las 4:24 am hora local, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Fue el segundo día consecutivo que un terremoto azotó la isla antes del amanecer, aterrorizando a los residentes por el efecto acumulativo en los edificios más antiguos.
La Gobernadora advirtió que se espera que la actividad sísmica continúe en los próximos días, ya que la mayoría de la isla lucha con el gran corte de energía. Una planta de energía en el sur sufrió daños significativos, dijo. El apagón también dejó a casi un tercio de la isla sin agua corriente.
La Gobernadora advirtió a las personas cuyas casas no cumplen con los códigos de construcción que busquen refugio. Unas 255 personas ya estaban alojadas en refugios el martes.
“Los expertos que conocen este tipo de desastres no pueden indicar que esto va a ser más grande de lo que hemos visto hasta ahora, pero sí, tendremos repeticiones y temblores que sentiremos”, dijo Vázquez. “Esto va a suceder durante los próximos días. ¿Cuánto tiempo? No podemos predecir “.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el presidente Trump había sido informado sobre los terremotos y que el director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Pete Gaynor, había estado en contacto con altos funcionarios puertorriqueños.
Nelson Martínez Guillén, de 73 años, murió en la ciudad de Ponce después de que un muro cayó sobre él, dijo la alcaldesa Mayita Meléndez.
Una mujer sufrió una fractura en la pierna después de ser atrapada debajo de una pared.
“La gente está asustada”, dijo Meléndez. “Hay casas que están totalmente destruidas”.
Los temblores se sintieron en toda la región y las personas que viven cerca de las playas están desesperadas por salir de sus hogares por miedo a los tsunamis, dijo.
“No es seguro”, dijo Meléndez. “La tierra se mueve constantemente”.
Un empleado de la ciudad de 60 años pidió ayuda desde el continente.
Reynaldo González, cuyo tío, el Sr. Martínez, quien murió, dijo que el departamento de su tío, en el barrio Jardines del Caribe, estaba en obras de construcción. La pared del baño al lado de la cama del Sr. Martínez se derrumbó sobre él cuando aparentemente se estaba levantando, dijo el Sr. Gónzalez a la radio WAPA.
“Escuchamos un rugido” en el momento del terremoto, dijo el Sr. González, pero no fue hasta más tarde, cuando su padre llamó al Sr. Martínez, que se dieron cuenta de lo que había sucedido.
Stephy Valentín, una residente de Ponce de 22 años, dijo que ella y su familia se apresuraron a esconderse debajo de la mesa de la cocina después de que fueron despertados por el fuerte temblor. Todo lo que podían hacer era rezar, dijo. “Fue espantoso. Nunca hemos experimentado algo como esto, y todavía está sucediendo. Réplica después de réplica “.
Angel Vázquez Torres, director de gestión de emergencias en Ponce, dijo que nueve personas resultaron heridas en la ciudad durante el terremoto, incluida una mujer que quedó atrapada en su casa durante tres horas después de que un muro se derrumbó sobre ella y le inmovilizó la pierna.
“Esto ha sido muy difícil”, dijo. “Nadie puede prepararse para un desastre como este”.
Torres dijo que había dormido menos de cuatro horas en los últimos dos días.
No hay electricidad en la ciudad y algunas partes de Ponce no tienen agua, dijo. “Están ocurriendo temblores en este mismo momento”.
Los cortes de energía generalizados incluyeron San Juan, la capital. La Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico dijo que todas sus plantas de energía se habían desconectado después de que se activaron sus sistemas de “auto protección”. La empresa de servicios públicos dijo que esperaba restaurar la electricidad en otros lugares el martes por la noche.
Pero teniendo en cuenta los problemas eléctricos duraderos que asolaron la isla después del huracán María en 2017 (el poder total no se restableció hasta casi un año después), el gobernador de Nueva York, Andrew M. Cuomo, dijo que estaba enviando expertos técnicos de la Autoridad de Energía de Nueva York para ayudar en la respuesta.
El Centro Nacional de Advertencia de Tsunami de los Estados Unidos dijo que no había una amenaza de tsunami relacionada. Las autoridades locales emitieron inicialmente una alerta de tsunami antes de cancelarla, según la agencia de gestión de emergencias de Puerto Rico.
La magnitud del terremoto se informó inicialmente como 6.6 y luego se degradó. Tres fuertes réplicas con estimaciones preliminares de magnitud 5.6, 5.2 y 4.5 siguieron al gran terremoto. Una réplica más grande, de magnitud 5.8, golpeó a las 7:18 am hora local.
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