Merino marca y lleva a España a semifinales del Mundial

Mikel Merino logró el gol de la victoria a los 88 minutos, tras aprovechar un rebote del arquero suplente Senne Lammens. Gracias a esta jugada, España avanzó a las semifinales de la Copa del Mundo con una sufrida victoria de 2-1 ante Bélgica.

Merino, quien anotó el gol decisivo por segundo partido consecutivo, ha demostrado ser un jugador clave. España se enfrentará ahora a Francia en las semifinales, programadas para el próximo martes en la zona de Dallas.

El delantero del Arsenal, quien entró al juego en el minuto 86, marcó tras un tiro de Pau Cubarsí que fue desviado por Lammens. Este gol culminó su segundo intento, pues había demostrado su capacidad para cazar rebotes con rapidez.

En el partido anterior, Merino también fue fundamental, anotando en tiempo añadido para que España derrotase 1-0 a Portugal en los octavos de final. Su actuación como suplente ha sido crucial en el desempeño del equipo.

El arquero titular Thibaut Courtois se vio obligado a dejar el campo en el minuto 71 por una aparente lesión en el muslo, lo que obligó a Lammens a asumir el puesto. El impacto de esta sustitución fue evidente, ya que España aprovechó la oportunidad para marcar.

Antes de que Charles De Ketelaere anotara el primer gol para Bélgica en el minuto 41, España había mantenido una racha impresionante, sin recibir ningún gol en los cinco partidos anteriores del torneo. Este récord se rompió cuando De Ketelaere remató de cabeza un centro de Timothy Castagne.

Además, el arquero español Unai Simón había establecido un récord de 650 minutos sin recibir goles en mundiales, una racha que se interrumpió con el gol de De Ketelaere. Este hito resaltó la fortaleza defensiva de España en el torneo.

El primer gol de España llegó a la media hora, gracias a un esfuerzo combinado de Lamine Yamal y Pedro Porro, que asistieron a Dani Olmo. Aunque su disparo fue bloqueado por Courtois, Fabián Ruiz estuvo atento al rebote y anotó su primer gol en la competición.

Esta fue la primera titularidad de Ruiz desde el debut de la selección española en el Mundial, tras reemplazar a Pedri González en una variante táctica del entrenador Luis De La Fuente. Con esta victoria, España se mantiene invicta desde marzo de 2023.

Bélgica, por su parte, no había mostrado oportunidades claras antes del gol de De Ketelaere. El delantero del Atalanta había sido destacado en el partido anterior, donde anotó dos goles en la goleada 4-1 sobre el anfitrión Estados Unidos.