PGA Tour consideran una amenaza económica si se propaga el coronavirus

Dentro de la sala de caddie en el Players Championship, frente al comedor, un cartel impreso en una pequeña mesa plegable emitía una advertencia sobre el Coronavirus.

Cuando Jim McGurk, el caddie de Ryan Armour, vio por primera vez el letrero el martes, no se dio cuenta de que no era más que un conjunto de recomendaciones: lávese las manos, tenga cuidado si tiene problemas respiratorios, etc. Solo vio la palabra ” coronavirus “, e inmediatamente asumió que el texto contendría algo más grave, como una advertencia de que el Campeonato de Jugadores estaba en peligro de ser cancelado, o que un futuro torneo había sido cancelado. Cuando realmente leyó el mensaje, dio un suspiro de alivio.

No se equivocó al preocuparse: varios eventos deportivos importantes ya se han cancelado en todo el mundo, y en las últimas dos semanas, tanto el festival de música SXSW en Austin, Texas, como el torneo de tenis BNP Paribas Open en Indian Wells, California, han tenido víctima de la creciente preocupación nacional por la pandemia. La última cancelación es especialmente preocupante porque, al igual que el golf, Indian Wells es un evento al aire libre, algo pensado para mitigar la posible propagación del virus.

A medida que el número global de muertes por coronavirus, también conocido como COVID-19, supera los 4.000, la principal preocupación es la salud y el bienestar de las personas infectadas. Sin embargo, el impacto secundario en la economía será enorme, y los más afectados serán los trabajadores sin puestos de tiempo completo que dependan del trabajo diario o semanal.

Los caddies generalmente caen en esa categoría. Con raras excepciones, no hay dinero garantizado, incluso para aquellos que trabajan en el PGA Tour.

Como dijo el martes el analista de Golf Channel Brandel Chamblee, un caddie puede ser despedido porque a su golfista no le gustan sus pantalones. Literalmente.

“Puedes despedir a tu caddie si no te gustan los pantalones que lleva puestos, y ellos lo hacen”, dijo Chamblee. “Ed Fiori despidió a su caddie. ‘¿Por qué lo hiciste?’ “No sé, me cansé de mirarlo”. ”

La seguridad financiera dura solo mientras un caddie pueda trabajar, y la medida en que una larga ausencia del Tour podría afectar a un looper determinado varía según su situación.

Dale Vallely representa a Abraham Ancer, y cuando estaba parado afuera de la sala de caddie preparándose para ir al campo de prácticas, habló sobre los diferentes niveles de caddies y cómo el impacto de un paro los golpearía a todos de maneras muy diferentes.

“Para algunos muchachos, realmente apestaría, y para otros muchachos estaría bien”, dijo Vallely. “Si no tuviera que trabajar durante un mes, no sería el fin del mundo. Otros tipos, sus medios de vida dependen mucho de una semana a otra. Si tu chico no ha estado jugando bien y no estás trabajando para uno de los mejores jugadores, quieres estar trabajando “.

“Este es el único trabajo en el que no se te garantiza un trabajo”, agregó Austin Kaiser, quien trabaja para Xander Schauffele.

“Juega por tu dinero”, dijo Vallely.

Por ahora, nadie parece estar en pánico. Mike (Fluff) Cowan, el antiguo caddie de Jim Furyk y antiguo bandolero de Tiger Woods, sabe que a pesar de que la economía dominante ya ha sido golpeada, podría llegar rápidamente a los caddies.

“No puedes evitar pensar en eso”, dijo. “Lo escuchas cada minuto de vigilia si miras la televisión”.

Cowan no tiene las preocupaciones financieras de algunos de sus colegas, pero a los 72 años puede ser más vulnerable físicamente que la mayoría. No se detiene en eso, pero presta atención a los consejos sobre higiene. Resumió la situación de los caddies y los golfistas por igual con un poco de poesía brusca: “No es como si no estuviéramos rodeando a las multitudes”.

McGurk, el caddie de Armour, dijo que pertenece al grupo de caddies que no podían soportar quedarse sin trabajo por mucho tiempo. Después de cuatro o cinco semanas fuera del curso, comenzaría a preocuparse por las finanzas. Él y Armor irán a la República Dominicana en dos semanas para el Campeonato Corales Puntacana Resort & Club del Tour, y su esposa ya está nerviosa por el viaje. Pero trabajar es imperativo, y en ausencia de una erupción pandémica, McGurk no puede pensarlo demasiado profundamente. Él quiere ir a la República Dominicana, Armor quiere ir, y así se van.

Ese viaje también sugiere un posible desequilibrio en la relación jugador-caddie. Incluso si los eventos del Tour no se cancelan, un jugador puede decidir errar por el lado de la precaución, y si bien eso podría no afectar demasiado su billetera, la situación podría ser muy diferente para su caddie.

Por el momento, McGurk me dijo que cuando los caddies hablan sobre el coronavirus, hacen bromas.

No hay pánico, no hay sensación de fatalidad inminente, pero permanece en el fondo de sus mentes. Kaiser piensa que la amenaza está desproporcionada, mientras que otros admiten que no tienen idea de cómo se desarrollará la situación. Cuando se les preguntó qué harían en un mundo hipotético en el que la cría de caballos ya no era una opción, ninguno tuvo una respuesta inmediata.

Vallely dijo, después de pensarlo un poco, que sería titular en un campo de golf y apostaría por sus ingresos, y cuando Kaiser contempló su propia respuesta, Vallely sugirió que podría comenzar un servicio de pasear perros.

“Un servicio de pasear perros”. Kaiser lo giró en su cabeza. “No lo sé.”

“¿Qué podrías hacer?” McGurk preguntó retóricamente. “Corta algunos céspedes en el vecindario … eso sería todo”.