15 años después, sigue siendo uno de los eventos más polarizadores en la historia del deporte.
El martes 19 de noviembre se cumple el 15 aniversario de una de las escenas más caóticas en la historia de la NBA. La “Malicia en el Palacio” tuvo lugar el 19 de noviembre de 2004 durante un partido entre los Indiana Pacers y los Detroit Pistons. Varios jugadores entraron a las gradas para luchar con los fanáticos en medio del caos.
Comenzó después de que Ben Wallace recibió una falta de Ron Artest en el último minuto a pesar de que el juego estaba en buenas manos. Los jugadores tuvieron un altercado físico antes de que finalmente se rompiera. Sin embargo, un fanático le arrojó una bebida a Artest cuando yacía en la mesa del anotador y el caos se produjo a partir de ahí.
La NBA entregó varias suspensiones después de la pelea. Artest fue suspendido por el resto de la temporada, mientras que Stephen Jackson (30 juegos), Jermaine O’Neal (15), Wallace (6), Anthony Johnson (5), Reggie Miller (1), Derrick Coleman (1), Chauncey Billups (1) y Elden Campbell (1) también recibieron suspensiones por sus papeles en la pelea.
Aquí hay un vistazo a 5 hechos que quizás no hayas conocido sobre la famosa pelea.
Artest recibió la suspensión más larga en la historia de la NBA
Artest fue suspendido por 86 juegos por su papel en la pelea, que terminó siendo el más largo en la historia de la NBA. De esos juegos, 73 fueron en la temporada regular y 13 en los playoffs, donde los Pacers avanzaron a la segunda ronda. Irónicamente, los Pacers se enfrentaron a los Pistons en la segunda ronda, pero perdieron en seis juegos.
El hermano de Ben Wallace estuvo involucrado en la pelea
David Wallace, hermano de Ben Wallace, estaba en las gradas y se involucró en el combate cuerpo a cuerpo. Golpeó al guardia de los Pacers, Fred Jones, durante la pelea. Los Wallace negaron la participación de David durante semanas hasta que apareció un video que mostraba a David Wallace lanzando golpes. Finalmente recibió libertad condicional y servicio comunitario por su papel en la pelea.
Artest fue cambiado la siguiente temporada
Artest no duró mucho como miembro de los Pacers después de la pelea. Jugó en 16 juegos la siguiente temporada antes de exigir ser cambiado. Lo colocaron en la lista de lesionados y finalmente lo cambiaron a los Sacramento Kings a cambio de Peja Stojakovic. Artest jugaría para los Houston Rockets , New York Knicks y Los Angeles Lakers e incluso ganó un título de la NBA con los Lakers en 2010.
El locutor de radio Pacers, Mark Boyle, se rompió cinco vértebras
El locutor de radio play-by-play de los Pacers, Mark Boyle, iba a realizar una entrevista posterior al juego con Artest. De hecho, Artest tenía un auricular puesto para prepararse para la entrevista a pesar de que su micrófono estaba apagado. Boyle se puso de pie una vez que Artest comenzó a cargar en las gradas y la estrella de los Pacers realmente lo pisó durante el caos. Boyle se fracturó cinco vértebras ya que no pudo contener a Artest.
“Instintiva o reflexivamente, di un paso adelante y Ronnie me pisoteó. Me fracturé cinco vértebras”, dijo Boyle a Grantland en 2012. “De lo que me río ahora es de que mi esposa me dice: ‘Si hubieras podido detener a Ronnie de ir a las gradas, nada de esto habría sucedido. Yo digo: ‘Bueno, Jesús, si hubiera podido evitar que Ron entrara a las gradas, estaría jugando en la NFL ‘. Mi compañero, Slick Leonard, era más listo que yo: se alejó de la línea de fuego”.
Adam Silver reunió imágenes de la pelea
El actual comisionado de la NBA, Adam Silver, se desempeñó como presidente de NBA Entertainment en 2004, cuando ocurrió la pelea. Silver tuvo la tarea de reunir una cantidad significativa de las imágenes que la liga analizó para tomar las decisiones sobre las multas y suspensiones.
“Eran muy conscientes de que tenían un gran agujero para cavar”, dijo Silver a USA Today . “Dedicaron enormes recursos adicionales para hacer eso. Creo que no existe una fórmula mágica para deshacer el tipo de daño que causó la pelea”.
Los jugadores perdieron 146 juegos debido a la suspensión por la “Malicia en el Palacio”, y la NBA necesitaba revisar cada cuadro con un peine de dientes finos para asegurarse de que nada como esto vuelva a suceder. Tras el fallo, las ventas de alcohol se suspendieron tarde en los juegos y Silver fue realmente un factor clave en los cambios que hicieron un producto más fuerte.
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