Mario Andretti es sin duda uno de los mejores pilotos en la historia del automovilismo, con una carrera que incluye victorias en las 500 Millas de Daytona, las 500 Millas de Indianápolis y campeonatos de Fórmula 1 e IndyCar. Concluyó su legendaria carrera deportiva hace más de dos décadas en las 24 Horas de Le Mans de 2000. ¿O lo hizo?
Esta semana, Andretti apareció en un podcast con Marty Smith de ESPN y sorprendió al presentador con su respuesta cuando se le preguntó si quería estar una vez más detrás del volante.
Mario Andretti es considerado uno de los más grandes en la historia del automovilismo.
Mario Andretti está adornado con flores después de ganar las 500 Millas de Indianápolis de 1969. | imágenes falsasLos números de la carrera de Mario Andretti son asombrosos. Y lo que los hace más impresionantes es que no se limitan a una sola disciplina. Cada vez que Andretti se sentaba detrás del volante, sin importar la serie, había una buena posibilidad de que su auto cruzara la línea de meta primero.
Todo comenzó a mediados de la década de 1960 cuando Andretti capturó un par de campeonatos consecutivos de la USAC (más tarde conocido como IndyCar) en 1965 y 1966, incluidas nueve victorias. En 1967, logró lo improbable, cruzándose a NASCAR y ganando las 500 Millas de Daytona en su segundo intento mientras competía solo en carreras selectas de la serie cada año.
Dos años más tarde, ganó las 500 Millas de Indianápolis y su tercer título del Campeonato de la USAC. Casi una década después, en 1978, ganó seis carreras y el campeonato de Fórmula 1. Aún no había terminado.
En la década de 1980, la Serie Mundial de IndyCar era su patio de recreo. Después de terminar tercero en la clasificación general durante las temporadas de 1982 y 1983, no dejó dudas sobre quién fue el mejor piloto en 1984, ganando seis de las 16 carreras de ese año y capturando la corona.
La última gran victoria de su carrera llegó en 1995 cuando se asoció con Bob Wollek y Eric Helary para ganar las 24 Horas de Le Mans. La última vez que corrió de manera competitiva en Le Mans fue en 2000 y terminó su carrera con 111 victorias impresionantes en todas las series.
Mario Andretti deja sin palabras a Marty Smith
Si bien Mario Andretti no ha competido en más de 20 años, todavía está conectado a las carreras con su hijo Michael, quien fue campeón de la Serie CART y ahora propietario de un equipo, y su nieto Marco, quien se sentó en la pole de las 500 Millas de Indianápolis en 2020. .
Además, sigue siendo uno de los mejores embajadores de los deportes de motor, visita regularmente a los medios de comunicación y aparece en varios lugares de carreras.
Esta semana, Andretti apareció como invitado en el Podcast de Marty Smith en Outsider y habló sobre carreras. En un momento, el presentador le preguntó al hombre de 81 años lo que la mayoría de los oyentes pensaban que era una pregunta inocente con una respuesta obvia.
“¿Qué te gustaría poder hacer una vez más detrás del volante? Si tuvieras una oportunidad más, ¿cuál sería? preguntó Smith.
“Creo que podría suceder este año, en realidad”, respondió Andretti, lo que dejó a Smith sin palabras. “Estén atentos”, repitió el conductor varias veces.
“¡Guau! OK, hay un pequeño adelanto agradable de uno de los más grandes de todos los tiempos, si no el más grande de todos los tiempos”, logró decir Smith. “¿Entonces existe la posibilidad de que vuelvas a estar detrás del volante en algún momento en 2022? ¿Justo?”
“Eso es justo”, respondió Andretti.
“¡Guau! Está bien”, dijo Smith. “Me agrada.”
Kyle Larson recibe comparaciones con la grandeza de Andretti en 2021
El año pasado, el piloto de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson, tuvo una temporada de carreras que atrajo muchas comparaciones similares a las de Mario Andretti, ya que compitió en diferentes autos en diferentes pistas contra los mejores pilotos y regularmente obtuvo la victoria. Ese éxito cruzado llamó la atención de muchos en el mundo de las carreras, incluido un piloto específico.
“No se trata sólo de intentarlo. ‘Está bien, voy a intentarlo’. “(Es) ganar. Victoria. Tienes que ganar en la caja de arena de otra persona en su propio juego”, dijo Andretti a NBC Sports sobre Larson en septiembre. “Eso es lo que te da la máxima satisfacción. Por eso lo haces. Eso es lo que te impulsa. Lo necesitas, ese tipo de motivación. Puedo ver que su motivación es el proceso de pensamiento que le estaba dando”.
¿Quién sabe? Quizás Andretti y Larson se encuentren en la misma pista, como una carrera de SRX este año. Donde quiera que Andretti decida hacer su regreso, incluso si es solo una exhibición, será una televisión imperdible.
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