Los últimos dos años, Luka Doncic ha conquistado la NBA.
Su producción ofensiva hace que cualquier noche sea una oportunidad para un triple-doble y también una victoria para su equipo. La temporada pasada, era obvio lo genial que era cuando fue seleccionado para el primer equipo All-NBA.
Al ingresar a esta temporada como el favorito al Jugador Más Valioso, muchos se preguntaron en qué podría mejorar para ganar ese galardón. Los tiros libres, la mejora de la eficiencia en los tiros de tres puntos y la reducción de las pérdidas de balón parecían respuestas obvias. Pero para Doncic, un área de su juego luce años luz mejor que la temporada pasada: la defensa.
Las estadísticas nunca son la mejor manera de evaluar a un defensor, pero los números que Doncic ha presentado esta temporada son alucinantes. En la superficie, sus números no parecen demasiado disparatados, con un promedio de 1.2 robos y 0.8 tapones por juego.
Pero un vistazo rápido detrás de la cortina y una perspectiva adicional muestran cuán extraordinario ha sido Doncic.
Para empezar, Luka Doncic ha mejorado enormemente su capacidad para bloquear tiros.
En 11 juegos esta temporada, ha bloqueado nueve tiros. En 61 juegos la temporada pasada, había bloqueado 14 tiros en total.
En cuanto a robos, su promedio de 1.2 por partido esta temporada muestra una mejora de solo 0.2 con respecto a la temporada pasada y 0.1 con respecto a su año de novato. Doncic tuvo un juego de cinco robos contra los Nuggets esta temporada, la primera vez que alcanza esa marca en su carrera. Como la mayoría de los momentos de buena defensa, las demostraciones de Doncic de sus habilidades mejoradas se muestran más notablemente en la película.
Para empezar, la anticipación de Doncic se ve mejor que la temporada pasada. Cuando juega a la defensiva sin balón, ve jugadas y pases antes de que sucedan. Antes de que una infracción pueda ejecutar una acción, Doncic disparará a la línea de pases y provocará una pérdida de balón.
Doncic también parece mucho más fuerte en defensa.
Ha recibido algunas críticas por su estado físico al comenzar esta temporada, pero el peso extra en realidad parece estar ayudándolo a mantenerse firme en el lado defensivo. Ya sea defendiendo un poste o frenando a un oponente en un drive, Doncic está poniendo los pies y manteniéndose firme.
Doncic también ha mejorado su capacidad para mantenerse frente a los manejadores de la pelota mientras conducen hacia la canasta. Está moviendo sus pies más rápido y se mantiene frente a jugadores que lo habrían dejado en el polvo la temporada pasada. Cuando algunos jugadores lo han superado, ha demostrado que puede permanecer apegado a la jugada y, a veces, obtener un bloqueo final.
Quizás la parte más impresionante de la mejora defensiva ha sido la capacidad de Doncic para defender uno a uno. Según NBA.com/Stats, Doncic está permitiendo solo 0.42 puntos por posesión al defender los aislamientos.
Solo hay dos jugadores en toda la NBA que han permitido un PPP más bajo mientras defendían la misma cantidad (o más) de aislamientos que tiene Doncic: Pascal Siakam y Larry Nance Jr. Eso coloca a Doncic en el percentil 95.1 de los defensores ISO. La temporada pasada, estuvo en el percentil 31,6 .
Los datos de enfrentamientos son una forma imperfecta de ver cómo Doncic ha jugado a la defensiva, pero los datos siguen siendo muy impresionantes.
Quizás el más notable es cuando Doncic defendió a LeBron James durante tres minutos y 54 segundos y lo mantuvo a solo siete puntos en 3 de 7 tiros de campo.
O las 5:19 del tiempo de juego (más de dos juegos) que ha gastado en Gordon Hayward, quien esta temporada se ha parecido a Larry Bird corriendo por una máquina de fax cientos de veces, donde Doncic bloqueó dos tiros y lo mantuvo a 3 de 8 disparos.
Esta temporada, Doncic no solo suele ser el mejor jugador de la cancha, sino que también muestra destellos de poder defender a su mejor jugador.
Quizás ayude que Doncic ahora sea parte de una nueva y mejorada defensa de los Mavericks, que es cuarta en calificación defensiva . O tal vez sea el efecto de estar cerca de las adiciones fuera de temporada con mentalidad defensiva Josh Richardson y James Johnson. Sea lo que sea, Luka Doncic parece un jugador nuevo en el lado defensivo de la cancha. No se puede exagerar la importancia de eso.
La temporada pasada, Doncic luchó tremendamente durante el embrague. Los Mavericks tenían un índice defensivo de 106.3 y un índice NETO de menos-5.9 cuando estaba en la cancha en los últimos cinco minutos de partidos cerrados.
Fue difícil para los Mavericks tener un éxito tardío debido a su poca eficiencia de tiro y su responsabilidad en la defensa. Esta temporada, los Mavericks están permitiendo solo 100.0 puntos por cada 100 posesiones cuando Doncic está en cancha, elevando su índice NETO a la friolera de más-36.7.
Doncic evolucionar en el lado defensivo siempre sería una parte crucial para ganar elogios. Mucho más importante, su capacidad defensiva mejorada es una parte clave para que los Mavericks se conviertan en un equipo de campeonato.
Si mantiene este nivel de impacto, no espere que obtenga el reconocimiento de los comités de premios. Espere que sea pionero en una carrera profunda de playoffs para Dallas, tal vez una que pueda durar hasta finales de julio.
