En 2032, El Salvador tendrá más adultos mayores que niños

Recientes análisis demográficos en una entrevista para YSUCA, realizada con Adriana Velázquez, oficial de Información y Desarrollo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), destacan importantes retos y oportunidades para el futuro de El Salvador, una nación centroamericana en transformación.

Según el VII Censo de Población y VI de Vivienda (2024), el Banco Central de Reserva (BCR) ha reportado que El Salvador cuenta con una población de 6,029,976 habitantes, desglosada en 2,848,527 hombres y 3,181,449 mujeres. Esto se traduce en una proporción de 89.5 hombres por cada 100 mujeres. La composición etaria indica una sociedad joven, aunque se vislumbran cambios significativos en los años venideros.

“El Salvador vive todos estos cambios demográficos de forma bastante acelerada”, indicó Velázquez. Este fenómeno ha comprimido en pocas décadas una transición demográfica que en países desarrollados tomó más de un siglo. Según las proyecciones internacionales, para 2032 se espera que el número de adultos mayores supere al de niños y adolescentes menores de 15 años.

Un bono y un préstamo demográfico

Esta aceleración demográfica genera dos fenómenos importantes. Primero, se presenta un “bono demográfico”, una oportunidad para maximizar el potencial de la población en edad productiva. En segundo lugar, aparece el denominado “préstamo demográfico”, que implica una inyección de capital humano necesaria para evitar que las próximas décadas se transformen en una carga financiera y social insostenible.

El crecimiento urbano destaca aún más en el contexto demográfico salvadoreño. Según datos de Velázquez, el 71% de la población se concentra en solo el 12% del territorio nacional. Esta inusual densidad urbana contrasta con amplias zonas rurales que siguen despobladas, con acceso limitado a servicios básicos y oportunidades de desarrollo.

Las disparidades socioeconómicas entre áreas urbanas y rurales continúan siendo un desafío. “Muchos de los problemas sociales más apremiantes están en zonas difíciles de alcanzar”, explicó Velázquez. Entre estos problemas se encuentran la pobreza, el embarazos adolescentes y las uniones tempranas, que afectan especialmente a quienes viven en comunidades rurales apartadas.

A pesar de los avances de El Salvador en la reducción de la mortalidad y el acceso a la educación, las dificultades para implementar políticas en territorios de difícil acceso limitan el impacto de las iniciativas sociales. Incluir a estas comunidades en el desarrollo nacional requiere una coordinación efectiva entre el Estado, la sociedad civil y organismos internacionales.

Desafíos en educación y empleo

El escenario laboral y educativo representa un reto adicional para la juventud salvadoreña. Según Velázquez, hay un desajuste considerable entre la oferta educativa y las oportunidades laborales disponibles. Muchos jóvenes, al terminar su formación, se ven obligados a aceptar trabajos para los cuales no están preparados.

“Hay un divorcio en los proyectos laborales y educativos que también requieren diferentes apoyos”, subrayó Velázquez. Esta situación se ve agravada por la falta de mecanismos eficaces para la inserción laboral y programas de educación dual que faciliten la adquisición de experiencia antes de egresar.

La perspectiva a largo plazo añade una capa de urgencia: en 2040, El Salvador comenzará a enfrentar un declive poblacional. “Para generar mayor riqueza, necesitamos un capital humano cada vez más calificado y especializado”, concluyó la especialista de la ONU, resaltando que la sostenibilidad económica y social depende de la inversión en la formación de las generaciones actuales.