MINNEAPOLIS – Mucho sobre el estilo de juego de D’Angelo Russell parece un ajuste extraño para la ofensiva de movimiento de los Warriors: el tempo lento, la afinidad por los pick-and-rolls, la confianza en la media cancha.
Pero con Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y otros con lesiones, el entrenador en jefe de Golden State Steve Kerr debe atender su sistema a las fortalezas de Russell. En su primer juego el viernes por la noche debido a un esguince en el tobillo derecho que lo dejó fuera una semana, Russell demostró por qué esa no es una mala opción, utilizando sus formas de sondeo para impulsar a los Warriors a una victoria de 125-119 en tiempo extra sobre los Timberwolves en Target Center.
Con la mayoría de sus jugadores disponibles luchando para que los disparos cayeran, Kerr pidió un golpe constante de golpes y golpes altos para Russell. Su dominio de los disparos difíciles fue la fuerza impulsora en Golden State que se alejó en la segunda mitad para avanzar a 1-1 en este viaje de tres ciudades. En 40 minutos, Russell registró un récord personal de 52 puntos en 19 de 37 disparos (7 de 17 desde un rango de 3 puntos), nueve rebotes y cinco asistencias.
Después de anotar 17 puntos en la primera mitad, aportó 14 en el tercer cuarto para ayudar a los Warriors a crear cierta distancia. Luego, en un lapso de tres minutos a mitad del cuarto, Russell recitó 12 puntos con tres puentes de pull-up y dos triples. Con 29 segundos restantes, Russell perforó un saltador de 21 pies con una mano en la cara para llevar la ventaja de los Warriors a cuatro.
El escolta de los Timberwolves, Andrew Wiggins (40 puntos en 17 de 33 tiros) superó a Glenn Robinson III para anotar el juego en 110-110 con 5,6 segundos restantes. Los Warriors sabían que necesitaban encontrar a Russell para el tiro final de la regulación, pero su saltador de 26 pies retrocedió.
En tiempo extra, Russell hizo todo lo posible para que Golden State ganara. Su triple con 43.5 segundos restantes puso a los Warriors dentro de 120-119. Pero Wiggins respondió con un triple de punta en el otro extremo, y los Timberwolves escaparon con la victoria.
No había ayudado a Golden State que Russell recibiera poco apoyo fuera de los 18 puntos de Alec Burks. El delantero novato Eric Paschall, el goleador de los Warriors devastado por lesiones en los últimos días, solo tuvo 12 puntos en 3 de 10 disparos. Los guardias Jordan Poole y Damion Lee, así como el centro Omari Spellman, fueron combinados de 6 por 26 desde el campo.
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