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¿Cuándo fue la última vez que los New England Patriots jugaron un partido de playoffs sin Tom Brady?
Bill Belichick y los New England Patriots están a punto de emprender un nuevo viaje. Los playoffs no son un territorio nuevo para los Pats o su legendario entrenador en jefe. ¿Sin embargo, los playoffs sin Tom Brady? Esa es una historia diferente.
Los Patriots se enfrentan a los Buffalo Bills el sábado por la noche en el Highmark Stadium para culminar la primera noche del Super Wild Card Weekend. Será la primera vez en años que Nueva Inglaterra juegue un partido de postemporada sin la CABRA detrás del centro.
Tom Brady hizo su leyenda en los playoffs con los New England Patriots
Brady hizo su leyenda en Nueva Inglaterra. Seis de sus siete anillos de Super Bowl llegaron con los Patriots. Claro, consiguió uno con los Tampa Bay Buccaneers y, en última instancia, puede ganar más en Tampa, pero siempre será recordado como Patriot por lo que hizo en la postemporada.
Él y Belichick fueron imparables. Nunca ha habido una combinación de entrenador y mariscal de campo como la de ellos, y puede que nunca vuelva a haber una como esa. Incluso Bill Walsh y Joe Montana o Vince Lombardi y Bart Starr palidecen en comparación. Walsh y Montana ganaron tres campeonatos junto con los San Francisco 49ers. Lombardi y Starr ganaron cinco en Green Bay.
No se trata solo de las victorias del Super Bowl, aunque son las más importantes cuando se trata de examinar un legado. Es el hecho de que una vez que los Patriots llegaron a los playoffs, Brady aparentemente lo llevó a un nivel diferente.
Inició 41 juegos de playoffs para los Patriots durante 17 temporadas, con marca de 30-11 con nueve apariciones increíbles en el Super Bowl. Lanzó para 73 touchdowns en los playoffs para New England y 11,388 yardas.
Solo incluyendo su tiempo con los Patriots, tiene récords de Super Bowl por pases de touchdown totales (18), yardas aéreas (2,838) y MVP del Super Bowl (cuatro). Esos números solo mejoran si incluyes el campeonato que ganó con los Buccaneers.
Nadie es mejor que Brady en los playoffs, pero desarrolló esa reputación con los Patriots.
¿Cuándo fue la última vez que los Patriots jugaron un partido de playoffs sin Brady?
Tendrías que volver al 3 de enero de 1999 para encontrar un juego de playoffs en el que Brady no fuera parte de New England. Ese fue un juego de comodines en los playoffs de 1998 que vio a los Patriots perder, 25-10, ante los Jacksonville Jaguars.
Scott Zolak fue el mariscal de campo de Nueva Inglaterra en ese concurso. Esto fue casi al final de la era de Drew Bledsoe, pero Bledsoe no pudo jugar porque un dedo que se había roto a principios de temporada aún no había sanado lo suficiente.
“Es extremadamente decepcionante”, dijo en ese momento, según Los Angeles Times. “Pasas por un año de arduo trabajo y juegos con el objetivo de tener una oportunidad en los playoffs. Cuando no estás en el campo, es difícil lidiar con eso”.
Zolak fue titular para New England y completó solo 21 de 44 pases para 190 yardas, sin touchdowns y una intercepción.
Era una era diferente del fútbol de Nueva Inglaterra.
Pete Carroll estaba entrenando a los Patriots y estaba en su penúltima temporada con la organización. Luego llevaría a los Pats a un comienzo de 6-2 en 1999, pero colapsaron en la segunda mitad de la temporada y terminaron 8-8. Carroll fue despedido y pasó un año sin entrenar antes de resucitar su carrera con los USC Trojans.
Belichick se hizo cargo de los Patriots en 2000 y el resto es historia.
Mac Jones tiene zapatos enormes que llenar para los Patriots
El mariscal de campo novato Mac Jones siempre iba a estar bajo presión. Es por eso que los Patriots lo reclutaron, después de todo. No era el mariscal de campo más atlético del draft y no tenía el techo más alto. Sin embargo, estuvo listo para la NFL desde el primer día, viniendo de Alabama. Ganó un campeonato nacional y prosperó bajo la presión y la expectativa de ser entrenado por Nick Saban.
Si alguna vez hubo una transición perfecta para un mariscal de campo, sería pasar de Saban a Belichick, y la prueba está en el pudín para Jones. Prosperó como novato, llevando a los Pats a un récord de 10-7 y al sexto sembrado en los playoffs. Completó el 67,6% de sus pases para 3.801 yardas, 22 touchdowns y 13 intercepciones.
Los Patriots se apoyarán en su juego terrestre y la defensa contra Buffalo. Esa siempre ha sido la clave del éxito de New England. Sin embargo, a la hora de la verdad, esta es una liga dominada por los mariscales de campo y lo que hacen en los playoffs.
Ese es el legado de Brady en Nueva Inglaterra. Es un ganador. Un campeón.
Esas son las expectativas en New England. Justo o no, esas son ahora las expectativas para Jones.
Estadísticas cortesía de ESPN y Pro Football Reference.
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