La Vega. – El municipio de Constanza, reconocido por su fuerte vínculo con la agricultura, enfrenta una de las crisis más severas en su historia. Los agricultores de esta región han clamado por ayuda, afirmando que el aumento de las importaciones, los elevados costos de producción, los bajos precios a los que tienen que vender y el creciente endeudamiento ponen en grave riesgo su sustento y permanencia en el campo.
Retos de las importaciones en la agricultura local
El agricultor Julián Reyes Castillo considera que las importaciones son el principal obstáculo que enfrenta el sector agrícola. «Esto representa prácticamente un fracaso para los agricultores de la República Dominicana«, declaró, resaltando que mientras una gran mayoría de productores sufre, un pequeño grupo de importadores se beneficia desmesuradamente.
Reyes Castillo enfatiza que al planificar sus siembras esperando precios rentables, se encuentran con que, al momento de la cosecha, el mercado se desmorona debido a la llegada de productos importados. Este año, él y su socio Manuel Ortiz sufrieron pérdidas significativas, con más de 6,000 sacos de zanahoria y alrededor de 150,000 repollos que no pudieron ser comercializados de forma rentable.
Desajuste entre costos de producción y precios de venta
El costo para producir un repollo oscila entre RD$12 y RD$13, pero los agricultores a menudo se ven obligados a vender este producto por apenas RD$2 por unidad. Esta situación dificulta la recuperación de su inversión, además de que los permisos para la importación se justifican bajo el argumento de una supuesta escasez que, según los productores, no refleja la situación real. «Aquí se produce durante todo el año», aseguró Reyes Castillo.
Históricamente, los agricultores podían almacenar parte de sus cosechas para ponerlas a la venta cuando los precios subieran. Sin embargo, esta estrategia ha dejado de ser efectiva, ya que tan pronto como un producto empieza a mejorar su valor, las importaciones regresan y una vez más afectan el mercado.
Incremento en los costos de producción
Reyes Castillo también explicó que sembrar papa implica una inversión que varía entre RD$55,000 y RD$60,000. Esta cifra incluye la preparación del terreno, semillas, fertilizantes y agroquímicos. Sin embargo, el precio al que finalmente se puede vender raramente permite obtener ganancias. Sin la presión de las importaciones, el kilogramo de papa podría comercializarse entre RD$45 y RD$50, pero hay ocasiones en que deben hacerlo por tan solo RD$25.
Desafíos en otros cultivos
La crisis no se limita a la papa. Un saco de 100 libras de zanahoria se está vendiendo por apenas RD$400, lo que equivale a RD$4 por libra, una cifra que es apenas suficiente para cubrir los costos de cosecha y transporte. En el caso del repollo, producir cada unidad cuesta alrededor de RD$15, mientras que las ventas no sobrepasan los RD$2 por unidad.
Aumento de las deudas y falta de financiamiento
Las pérdidas acumuladas han llevado a muchos productores a verse obligados a endeudarse para mantener sus operaciones. Reyes Castillo afirma que son pocos los agricultores que han logrado recuperar más del 20% de lo invertido durante el último año. «Quien invirtió un millón de pesos no ha recuperado ni cien mil», destacó.
Si bien el Banco Agrícola ofrece opciones de financiamiento, los largos procesos de aprobación no atienden la urgencia del sector. Muchos agricultores terminan buscando préstamos a través de bancos o financistas informales, lo que incrementa su carga de deudas.
Situación de otros cultivos: cebolla, ajo y más
A pesar de que el precio de la papa ha tenido una ligera recuperación en las últimas semanas, la mayoría de los cultivos sigue operando con pérdidas. La zanahoria, el repollo y la cebolla continúan con niveles de rentabilidad bajos. Muchos agricultores han dejado de sembrar ajo debido a la inestabilidad del mercado.
En cuanto a la cebolla, gran parte de la producción cosechada entre marzo y abril está almacenada, dado que los precios actuales no cubren ni los gastos de recolección.
Incremento en los costos de insumos agrícolas
Reyes Castillo también advirtió sobre el aumento constante en los precios de los insumos agrícolas. Un sobre de semilla de zanahoria, suficiente para sembrar cuatro tareas, ha alcanzado un costo cercano a RD$69,000. Sumando la mano de obra, el combustible, los fertilizantes y pesticidas, la inversión para sembrar cuatro tareas de zanahoria asciende aproximadamente a RD$150,000, un monto difícilmente recuperable con los precios actuales.
La agricultura: Pilar fundamental en Constanza
A pesar de la adversidad, los agricultores permanecen comprometidos con la tierra, ya que representa su principal fuente de empleo y sustento en Constanza. Reyes Castillo recordó la dependencia económica del municipio en la producción agrícola: «Aquí no hay industrias. Todo lo que se mueve es por la agricultura», concluyó.
A medida que los productores esperan la llegada de apoyos prometidos por las autoridades debido a las pérdidas ocasionadas por fenómenos climáticos y la caída de precios, mantienen la esperanza de que su labor vuelva a ser rentable en el futuro.
