Cemento vs. Parques: El Dilema del Crecimiento en Verón-Punta Cana

Verón-Punta Cana está experimentando un crecimiento urbanístico impresionante, que está transformando el área a un ritmo acelerado. Este desarrollo no solo incrementa la población, sino que también multiplica los proyectos residenciales, comerciales y turísticos. Sin embargo, un desafío persistente es asegurar la **disponibilidad de espacios públicos**, áreas verdes y zonas recreativas para los residentes del distrito.

Según el Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022, la población de Verón-Punta Cana se registró en 138,919 habitantes. No obstante, Juan Carlos Sánchez, director de la División de Planificación y Programación de la Junta Distrital, ha señalado que la cartografía utilizada durante el censo presentaba superposiciones que podrían haber afectado los datos. Se estima que la población actual es mayor a la registrada oficialmente.

Sánchez indicó que la tendencia del crecimiento poblacional es acelerada. Las proyecciones de planificación sugieren que el distrito podría alcanzar aproximadamente 240,000 habitantes para 2035. Sin embargo, la dinámica migratoria podría modificar estas estimaciones.

Este aumento en la población conlleva una demanda mayor de **viviendas**, **servicios**, **movilidad** y **espacios comunitarios**. El Plan Municipal de Ordenamiento Territorial (PMOT) define una extensión de 484.48 kilómetros cuadrados para el distrito, distribuidos en 139.13 kilómetros cuadrados de suelo urbano, 84.94 kilómetros cuadrados de terrenos urbanizables y 260.41 kilómetros cuadrados clasificados como no urbanizables.

Estas categorías tienen el propósito de guiar el crecimiento de la ciudad y determinar qué zonas deben permanecer sin urbanizar. La planificación urbana no se limita a la construcción; también busca incluir áreas verdes, espacios comunes, y elementos que mejoren la calidad de vida urbana.

Un reto destacado por Sánchez es convertir las áreas designadas como espacios verdes en lugares funcionales y accesibles para la población. “Hacen falta muchos más”, afirmó, enfatizando la necesidad de incorporar más áreas verdes a las zonas urbanizadas.

De acuerdo con la Evaluación Ambiental Estratégica, Verón-Punta Cana cuenta con 16 parques locales, una plaza cívica y un total de 21,537 m² de áreas verdes, suficiente apenas para 0.16 m² por habitante. Este dato revela una distribución desigual de los espacios recreativos, donde algunos sectores tienen menos instalaciones que otros. Se estima un estándar de nueve metros cuadrados de áreas verdes por habitante.

La escasez de espacios recreativos se hace evidente en comunidades como Villa Playwood, donde la presidenta del polígono, María Isabel Leonardo Mota, comentó sobre la falta de áreas verdes apropiadas. “Aquí no hay área verde, no dejaron nada”, expresó Mota, quien indicó que los mismos residentes han creado pequeños espacios en algunas calles.

Además, Villa Esperanza, que forma parte de Villa Playwood, solo cuenta con una cancha deportiva, pero carece de un parque adecuado. La dirigente también criticó el mal estado de un antiguo espacio infantil, cuyos juegos están en deterioro.

Las diferencias en la disponibilidad de espacios públicos reflejan la diversidad del distrito, que incluye áreas residenciales, turísticas, comerciales y naturales. Verón se organiza en subzonas A, B y C; Juanillo alberga sectores como Cap Cana y Punta Cana; Bávaro combina áreas turísticas y urbanas, y Macao mantiene una activa actividad turística.

La planificación también busca proteger espacios naturales. Entre las propuestas se encuentran el Anillo Verde y el Parque Natural Urbano de Bávaro, así como zonas de gran importancia ambiental como Hoyo Claro y Laguna de Bávaro.

Para Sánchez, el desarrollo urbano debe considerar la conservación de cuencas, suelos de recarga y otros espacios ambientales esenciales. El desafío consiste en no solo acompañar el crecimiento con nuevas construcciones, sino en establecer límites y preservar áreas estratégicas para garantizar que las comunidades dispongan de lugares de encuentro y recreación.

A medida que la población continúa en aumento, las decisiones urbanísticas que se tomen hoy influirán significativamente en las próximas décadas. Verón-Punta Cana seguirá en expansión, impulsado por el turismo y la inversión, lo que plantea la cuestión de cómo asegurar que esa expansión incluya desde el inicio los espacios necesarios para la calidad de vida de sus habitantes.