Búsqueda de niños desaparecidos: graves vacíos sin protocolos ni Alerta Amber

Por Israel Figueroa.- Cada hora resulta crucial en la búsqueda de un niño desaparecido, ya que cada minuto puede ser determinante para encontrarlo con vida o, lamentablemente, nunca volverlo a ver. En la República Dominicana, la problemática de la desaparición de menores enfrenta serias barreras, incluyendo la lentitud en la reacción, la desinformación y la falta de un protocolo unificado que permita una respuesta inmediata y efectiva.

Conscientes de esta situación, un proyecto de ley propone la implementación en el país de la Alerta Amber. Este sistema de notificación temprana está diseñado para movilizar a la población rápidamente cuando un menor es secuestrado y se teme por su vida.

La iniciativa busca que, al activarse la alerta, la información se difunda simultáneamente a través de teléfonos celulares, medios de comunicación, pantallas en autopistas, correos electrónicos y plataformas digitales, aumentando así el número de ojos y oídos disponibles para la búsqueda del niño desaparecido.

La Alerta Amber se originó en 1996, en Arlington, Texas, tras el trágico secuestro y asesinato de Amber Hagerman, una niña de solo nueve años. Este suceso llevó a la creación de un mecanismo especializado para compartir información rápidamente y a gran escala, permitiendo la colaboración activa de la ciudadanía con las autoridades. Su enfoque es claro: cuantas más personas estén informadas en menos tiempo, mayores serán las probabilidades de rescate.

En la actualidad, el sistema se ha implementado en los 50 estados de Estados Unidos, así como en Puerto Rico, las Islas Vírgenes y en más de 30 países alrededor del mundo. La activación de la alerta se rige por criterios estrictos y solo se aplica en situaciones críticas, cuando un menor de 17 años es reportado como secuestrado y existe un riesgo inminente para su seguridad, para así evitar cualquier uso excesivo que pueda generar insensibilidad en la población.

Según datos del Departamento de Justicia de Estados Unidos, hasta mayo de 2020, se habían recuperado exitosamente a un total de 988 niños gracias a la activación de la Alerta Amber, lo que demuestra su efectividad como herramienta de respuesta inmediata.

Por otro lado, en la República Dominicana se registran más de 2,242 casos de personas desaparecidas sin resolver entre junio de 2022 y febrero de 2025, de acuerdo con la Asociación Dominicana de Familiares de Desaparecidos (Asodofade). Para los familiares y defensores de derechos humanos, esta cifra representa una clara urgencia de adoptar mecanismos validados que permitan actuar con eficacia y rapidez en estos casos.

A medida que el Estado y el sector privado avanzan lentamente en la discusión de esta iniciativa, los niños continúan desapareciendo y muchas familias enfrentan en soledad el abismo de la incertidumbre y el temor. La protección de la niñez, coinciden los expertos, demanda prevención, reacción inmediata y voluntad política, elementos esenciales para que la Alerta Amber pase de ser una simple propuesta a una realidad efectiva capaz de salvar vidas.

Propuesta de Alerta Amber para la Protección Infantil

• La Alerta Amber busca movilizar a la población en caso de secuestros de menores.
• Su activación permite la difusión rápida de información a través de múltiples plataformas.
• Realmente ha demostrado su efectividad en otros países, recuperando miles de niños.
• La República Dominicana enfrenta una creciente crisis con más de 2,242 casos sin resolver.