Bélgica arrolla a EE.UU. y avanza a cuartos con un 4-1 contundente

Las esperanzas de Estados Unidos de avanzar en la ronda de eliminación directa del Mundial que coorganiza quedaron destruidas el lunes. El jugador Charles de Ketelaere se destacó con un doblete y una asistencia, contribuyendo a la goleada de Bélgica por 4-1 en los octavos de final.

Los Diablos Rojos aprovecharon las deficiencias defensivas de los estadounidenses y aseguraron su lugar en los cuartos de final. Así, se despidió el último coanfitrión de este Mundial, uniéndose a las salidas de Canadá y México.

El técnico Mauricio Pochettino admitió: “No fue nuestro día. No se trata de poner excusas, porque no mostramos lo que este equipo puede hacer”. La realidad se impuso.

Aunque Estados Unidos tuvo la polémica ayuda de la FIFA al levantar la suspensión de su delantero estelar, Folarin Balogun, la defensa flaqueó estrepitosamente durante el partido.

Los errores en la defensa estadounidense se hicieron evidentes, incluyendo una grave equivocación del portero Matt Freese que resultó en un tercer gol belga al inicio del complemento.

El internacional Romelu Lukaku, quien saltó al campo como suplente, anotó el cuarto y último gol para Bélgica en el tercer minuto del tiempo añadido.

Bélgica busca su primer título mundial y eliminó a Estados Unidos por segunda vez en 12 años, extendiendo su racha invicta a 18 partidos. Se enfrentarán a España, campeón de 2010, el viernes en Inglewood, California.

El jugador Malik Tillman empató el marcador 1-1 a la mitad del primer tiempo con un gol de tiro libre, pero Estados Unidos perdió la ventaja 61 segundos después del saque de inicio.

Pochettino mostró su frustración al patear un estante frente al banquillo, provocando que botellas de agua salieran volando.

“Debemos aprender y analizar por qué no enfrentamos este partido como los demás”, reflexionó Pochettino. “La culpa es mía. No fue nuestro día, ni en lo colectivo ni en lo individual”.

La estrella estadounidense Christian Pulisic solo pudo observar el partido desde el banquillo tras lesionarse el pie derecho durante un intento de remate en el minuto 52. Fue sustituido siete minutos después.

Después de ganar tres partidos en este Mundial ampliado, Estados Unidos fracasó en su intento de alcanzar los cuartos de final desde 2002 y cayó ante Bélgica por séptima vez consecutiva desde 1930.

En sus últimos 12 partidos contra rivales europeos, Estados Unidos ha perdido 11, logrando solo una victoria en 2020 contra Bosnia-Herzegovina.

Esta talentosa generación, encabezada por Pulisic, Westin McKennie y Tyler Adams, solo cumplió parcialmente su objetivo de elevar el estatus del fútbol en Estados Unidos.

De Ketelaere abrió el marcador en el minuto 8, siendo este el primer gol recibido por Estados Unidos en este Mundial.

Tillman logró el empate ante una multitud de 66,925 espectadores, en su mayoría visiblemente emocionados por el equipo estadounidense. Sin embargo, De Ketelaere apagó rápidamente su entusiasmo con un gol y una asistencia.

Las seis selecciones de la CONCACAF fueron eliminadas, haciendo que Estados Unidos, México y Canadá cayeran en octavos de final.

Todos los equipos en cuartos de final provienen de Europa, Sudamérica y Africa, subrayando la percepción de debilidad de las selecciones de CONCACAF y de Asia.

Bélgica, a pesar de dejar a Jérémy Doku y a Kevin DeBruyne en el banquillo, presionó desde el inicio, exponiendo las falencias en la defensa estadounidense.

El gol de apertura llegó tras un largo pase diagonal de Dodi Lukébakio, que derivó en la primera anotación, donde De Ketelaere se coló entre los defensores.

Con el balón en el área, Tillman logró empatar el partido, y tras una serie de rebotes, la situación se complicó aún más para Estados Unidos.

Los belgas construyeron una ventaja de dos goles tras una falta de comunicación entre Freese y su defensa.

El entrenador Pochettino extendió sus brazos, visiblemente confundido por el desempeño de su equipo.

Lukaku anotó poco después de ingresar al partido, continuando la presión sobre la defensa estadounidense.

El único infortunio de Bélgica fue la lesión de Amadou Onana, quien tuvo que salir en el primer tiempo.