República Dominicana: El Calor y el Desastre Oculto que Debes Conocer

Las recientes entregas han delineado un panorama preocupante: tres indicadores científicos coinciden en el mismo trimestre. Nos enfrentamos a niños que soportan treinta días adicionales de estrés térmico al año, acueductos de la capital operando a un tercio de su capacidad y embalses en constante descenso.

Sin embargo, lo más complicado es cómo enfrentar una amenaza que llega sin previo aviso, sin indicadores claros.

La Paradoja del Ciclón Ausente

Es esencial abordar una trampa en esta situación, ya que se convertirá en tema de debate público en los próximos meses. Algunos escépticos del cambio climático antropogénico argumentarán que la falta de huracanes es prueba de una supuesta conspiración.

Sin embargo, hay que tomar en cuenta que el fenómeno de El Niño reduce la actividad ciclónica en el Atlántico. Este podría ser un año con menos tormentas, lo que a primera vista parecería positivo. No obstante, para la República Dominicana, esto podría implicar una situación adversa.

En el Caribe insular, los ciclones y las ondas tropicales no solo representan inundaciones, sino que también son cruciales para el abastecimiento de agua y la producción de alimentos. Por lo tanto, una temporada ciclónica tranquila podría resultar en un déficit hidrológico.

Es posible que al finalizar 2026, no haya ningún huracán que amenace nuestra área, pero aún así, podríamos enfrentarnos a una crisis de agua potable, riego y generación hidroeléctrica.

La ausencia de desastres visibles puede ser una forma de un desastre invisible, lo que pone de relieve la brecha institucional en la gestión de crisis. Si bien existen protocolos establecidos para huracanes y tormentas, ¿qué sucede en caso de calor extremo? ¿Contamos con procedimientos estandarizados que aborden altas temperaturas?

Los datos muestran que las muertes causadas por el calor extremo son difíciles de rastrear, ya que se agrupan bajo otras causas como infartos o complicaciones renales. Un desastre sin contabilizar es un desastre sin prevención.

Los Más Vulnerables

Este escenario revela una asimetría preocupante. La República Dominicana contribuye marginalmente a las emisiones globales, menos del 0.1%, pero su población enfrenta serias consecuencias.

Como parte de los Pequeños Estados Insulares, el país recibe un impacto desproporcionado de decisiones históricas tomadas en otras regiones. Niños y niñas dominicanos, que son los más vulnerables, no participaron en esos procesos de decisión y tampoco en los futuros.

Los estudios sobre el impacto del calor extremo en la niñez resaltan la importancia de reducir emisiones y aumentar el flujo de financiamiento climático hacia los países en vías de desarrollo. Esto incluye planes de adaptación específicos y acciones frente al calor extremo.

No podemos esperar a conferencias internacionales para actuar a nivel nacional. Es urgente desarrollar medidas frente a las tres amenazas que enfrenta el país: ciclones, sequías y olas de calor extremo.

Plan Urgente

Es fundamental crear un plan nacional de acción para manejar la sequía severa y el calor que actualmente afecta a la población de manera prolongada.

Este plan debería establecer claramente los umbrales de índice de calor, niveles de alerta, y las instituciones responsables de monitorear y comunicar los peligros. Sin estos elementos, no habrá una respuesta efectiva.

Los protocolos deben también incluir medidas para el sistema educativo que estipulen cuándo ajustar los horarios escolares o habilitar espacios mejor ventilados. La protección de trabajadores al aire libre es crucial, garantizando descansos y agua potable.

Además, se requiere activar una vigilancia epidemiológica para registrar adecuadamente la mortalidad relacionada con el calor extremo. La coordinación entre instituciones como el Consejo Nacional para el Cambio Climático, el Ministerio de Salud Pública, y otros, es vital para enfrentar estos desafíos.

Históricamente, la República Dominicana ha sufrido inundaciones y destrucción. Con el fenómeno de El Niño y la situación actual, se puede agravar la salud pública, el acceso al agua y la seguridad alimentaria. La adaptación a los efectos del cambio climático debe ser una prioridad ineludible.

Un Nuevo Enfoque a la Emergencia Climática

• La combinación de fenómenos climáticos podría llevar a una crisis de agua.
• Necesidad de protocolos para el manejo de calor extremo en el país.
• Urgencia de financiamiento climático y planes de adaptación.
• Coordinación institucional como respuesta a desafíos climáticos.