De nearly drowning to double medalist: Javier Núñez’s inspiring journey in swimming

El icónico narrador de béisbol Santana Martínez popularizó la expresión “tener el agua al cuello”. Esta frase cobra un significado muy personal para Javier Núñez, quien, a la tierna edad de cinco años, se enfrentó a un peligroso incidente acuático. En ese momento, sin saber nadar, se encontró en una situación crítica.

Aquel día se convirtió en un punto de inflexión. Hoy, a sus 19 años, Javier ha convertido al agua en su aliado, forjando una carrera que lo posiciona como uno de los principales atletas de República Dominicana. Recentemente, se destacó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, donde logró conquistar una medalla de bronce en los 50 metros libres y, al día siguiente, se colgó la medalla de plata en los 100 metros libres.

Recuerdos de un pasado inquietante

¿Cómo estuvo cerca de la ahogamiento?

Mientras jugaba con primos en una piscina, tomó una decisión imprudente y saltó a la parte más profunda. Desafortunadamente, ninguno de sus primos se percató de que se estaba hundiendo. Fue Julia Barreras, su madre, quien advirtió la situación crítica, aunque ella tampoco sabía nadar.

Sin pensarlo, Julia se lanzó al agua para rescatar a su hijo. Durante breves momentos de angustia, ambos lucharon por mantenerse a flote, hasta que uno de los primos los sacó de la piscina.

En una entrevista, Núñez expresó: “Realmente pensé que mi madre me iba a castigar. Obviamente fue una imprudencia de mi parte, era apenas un niño”.

Sin embargo, el resultado fue muy diferente. Julia comprendió que la mejor forma de prevenir futuros incidentes era enseñándole a nadar. Este acto, sin que lo supiera, empezó a cambiar el destino de su hijo.

Lo inscribió en un programa de natación, y lo que comenzó como una medida de seguridad, rápidamente se transformó en una auténtica pasión.

“Poco a poco me fui apasionando más por la natación hasta que decidí que eso era lo que quería hacer”, señaló Núñez.

Desafíos en el camino del éxito

Aprender a nadar fue solo el comienzo de una serie de retos. La natación es conocida por ser uno de los deportes más exigentes y costosos dentro del programa olímpico. La inversión en alimentación, terapias, suplementos y largas jornadas de entrenamiento representó un gran sacrificio para su familia, que cuenta con cuatro hijos, varios de los cuales también están involucrados en el deporte.

Javier reconoce que detrás de cada medalla hay un trasfondo de dedicación y sacrificio, especialmente por parte de su madre. Julia no solo arriesgó su vida aquel día en la piscina, sino que también ha estado presente en cada paso del camino, asegurándose de que su hijo tuviera las oportunidades necesarias para crecer como atleta.

Los resultados fueron elocuentes. Logró una medalla de bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en San Salvador 2023. Además, hizo historia al convertirse en uno de los atletas dominicanos más jóvenes en participar en los Juegos Olímpicos de París 2024. Ahora, en Santo Domingo 2026, reafirmó su posición en el deporte al ganar dos preseas, evidenciando que el futuro de la natación dominicana tiene un nombre: Javier Núñez.

Un camino lleno de logros y sacrificios

• Javier Núñez superó un trágico incidente acuático a los 5 años.
• En los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, ganó plata y bronce en pruebas de natación.
• Su madre, Julia Barreras, jugó un papel crucial en su formación como nadador.
• Núñez se ha consolidado como una de las figuras clave en la natación de República Dominicana.