RD: Menos nacimientos y más adultos mayores, ¿qué pasará con nuestras pensiones?

Por Raúl Germán Bautista.- La República Dominicana se encuentra en el umbral de una transformación demográfica histórica que podría redefinir su modelo económico, crear tensiones en el sistema de pensiones y replantear las prioridades sociales en las próximas décadas.

Según las proyecciones de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), se anticipa una disminución en el número de nacimientos, una población que vive más años y un acelerado proceso de envejecimiento. Esta situación comienza a asemejarse a la que actualmente enfrenta varias naciones europeas, donde la población de adultos mayores aumenta de forma constante en comparación con los jóvenes.

Este fenómeno impone la necesidad de reconsiderar aspectos fundamentales tales como la seguridad social, el mercado laboral, el sistema de salud, los cuidados especializados y la estructura económica de una nación que, durante varias décadas, ha estado caracterizada por su población mayoritariamente joven.

A nivel global, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) predice que el número de personas mayores de 65 años por cada 100 habitantes en edad laboral (20 a 64 años) pasará de 33 en 2025 a 52 en 2050. En el año 2000, este ratio era de apenas 22.

La diferencia en los ratios es notable. En 1950, existían aproximadamente siete trabajadores por cada jubilado; se estima que para 2050, muchos países pueden tener apenas dos trabajadores por cada persona jubilada.

Esto plantea una pregunta económica crucial: ¿cómo se podrá mantener el nivel actual de pensiones cuando la cantidad de contribuyentes disminuye y la población que recibe beneficios aumenta?

En junio de este año, el Gobierno informó que del total recaudado por la Tesorería de la Seguridad Social (TSS), el 48.49 % —equivalente a RD$1.004 billones— fue destinado al Seguro de Vejez, Discapacidad y Sobrevivencia, que financia las pensiones.

Además, se reportó que el Seguro Familiar de Salud recibió el 46.68 %, que equivale a más de RD$967,000 millones, mientras que el Seguro de Riesgos Laborales absorbió el 4.83 % restante. Estos tres seguros forman parte del Sistema Dominicano de Seguridad Social, establecido mediante la Ley 87-01.

Según el Seguro Familiar de Salud, el sistema de pensiones permite acceder a una pensión por vejez al cumplir 60 años y al haber realizado un mínimo de 360 cotizaciones al régimen de seguridad social.

TIPOS DE PENSIONES

El Estado contempla una pensión por discapacidad, ya sea total o parcial, para quienes padezcan una enfermedad o lesión crónica que limite su capacidad laboral de manera permanente. Esta prestación tiene un carácter vitalicio, cumpliendo con los requisitos establecidos.

Para quienes buscan una pensión por cesantía a causa de la edad avanzada, el beneficio puede solicitarse a partir de los 57 años, siempre que el afiliado acumule al menos 300 cotizaciones.

La pensión de sobrevivencia asegura a los beneficiarios el 60 % del salario cotizable promedio de los últimos tres años del afiliado fallecido, con una duración de hasta 60 meses, conforme a las disposiciones vigentes.

Otro desafío significativo es la informalidad laboral. Más de la mitad de los trabajadores en la República Dominicana realiza actividades en la informalidad, tal como revela el Banco Central.

DATOS ECONÓMICOS

El informe establece que el 52.2 % de la población ocupada trabaja en la informalidad, mientras que el 47.8 % cuenta con un empleo formal. En cuanto a los ingresos, el estudio revela que el 68.92 % de los trabajadores formales recibe un salario mensual de RD$30,000 o menos, lo que indica que existe una concentración del empleo formal en los rangos salariales más bajos.

Además, el 27.63 % de los trabajadores formales gana RD$15,000 o menos al mes, y el 4.56 % percibe RD$10,000 o menos, según el informe del Banco Central.

MENOS NACIMIENTOS Y UNA POBLACIÓN QUE VIVE MÁS AÑOS

Las estimaciones reflejan que la fecundidad en la República Dominicana ha caído de 7.57 hijos por mujer en 1950 a 1.97 en 2026, por debajo del nivel de reemplazo poblacional. Al mismo tiempo, la esperanza de vida ha aumentado de 44.0 a 75.7 años, y podría alcanzar los 91.5 años hacia el final del siglo.

Este fenómeno dual cambiará la estructura de la población dominicana y redefinirá las prioridades de las políticas públicas. Actualmente, el país supera los 10.8 millones de habitantes en 2026 y se proyecta que alcanzará cerca de 12.3 millones en 2050, aunque el crecimiento comenzará a desacelerarse en la década de 2070, iniciando un descenso gradual hacia finales de siglo.

Esta tendencia se debe a una reducción sostenida en la natalidad; mientras que en la década de 1950 las familias dominicanas promediaban más de siete hijos, hoy en día el promedio es inferior a dos.

Las proyecciones de la ONE anticipan que la tasa de fecundidad se mantendrá alrededor de 1.70 hijos por mujer hacia 2050, estabilizándose hasta 2100 y creando un escenario de crecimiento poblacional más lento.

El cambio demográfico también impacta la fecundidad adolescente, que en 2026 representará el 14 % del total de nacimientos. Se prevé que esta cifra disminuirá al 12 % en 2050 y al 7 % en 2100, aunque ello sigue representando un desafío para las políticas de salud, educación y protección social.

EL PAÍS TENDRÁ MÁS ADULTOS MAYORES

La combinación de una mayor longevidad y una disminución en la fecundidad implica que la edad promedio de la población dominicana sigue aumentando. En 1950, era de 21.6 años, alcanzando los 32.9 años en 2026. Se proyecta que esta cifra llegará a 40.3 años en 2050 y a 51.6 años en 2100, marcando así una transformación en la composición social de la nación.

Un indicador clave de este proceso es el índice de envejecimiento, que compara la cantidad de personas de 60 años o más con la población menor de 15 años. La ONE estima que este índice superará el umbral de 60 hacia 2031, marcando el inicio de una etapa de alto envejecimiento en el país. Desde entonces, se espera que la proporción de adultos mayores continúe en aumento durante el siglo.

Este cambio será evidente en la estructura por edades, ya que la población infantil, de cero a 14 años, disminuirá del 25 % en 2025 al 18 % en 2050. En contraste, la población de 65 años o más crecerá del 9 % al 17 % durante el mismo período y alcanzará un 36 % del total nacional en 2100.

Si las tendencias se mantienen, la República Dominicana podría experimentar, por primera vez en su historia, un escenario donde hay más adultos mayores que niños hacia mediados de siglo.

UN NUEVO DESAFÍO ECONÓMICO Y SOCIAL

Este panorama supone un cambio radical en las necesidades del país. Durante décadas, el enfoque se centró en la expansión de escuelas, servicios materno-infantiles y programas dirigidos a una población joven. En las próximas décadas, esta demanda se trasladará hacia la atención geriátrica, cuidados de larga duración, enfermedades crónicas, infraestructura adaptada para personas mayores y servicios de apoyo especializados.

Las implicaciones también se extienden al mercado laboral. Una menor tasa de natalidad podría resultar en un número reducido de personas que se incorporen a la población económicamente activa, a la vez que se incrementaría el número de ciudadanos en edad de retiro.

Esta dinámica puede ocasionar una mayor presión sobre la productividad y subrayar la necesidad de fortalecer la capacitación del capital humano y utilizar tecnologías que compensen la menor proporción de la fuerza laboral.

La seguridad social será uno de los sistemas más desafiados. Una población envejecida aumentará la demanda de pensiones, servicios médicos y cuidados especializados, mientras el crecimiento de la población en edad de cotizar disminuirá.

Más allá de las cifras, las proyecciones de la ONE describen una República Dominicana distinta a la que conocieron generaciones anteriores. El país entra en una transición demográfica con menos nacimientos y una mayor esperanza de vida, así como una población que envejece de manera sostenida.

El reto ya no será solo multiplicar la población, sino adaptar la economía, la seguridad social, el mercado laboral y las políticas públicas a una sociedad donde vivir más años es una conquista, pero también plantea una responsabilidad colectiva.

Transformación demográfica en la República Dominicana

• Disminución de nacimientos; la fecundidad cae a 1.97 hijos por mujer.
• Aumento de la longevidad; la esperanza de vida sube a 75.7 años.
• Proporción creciente de adultos mayores; se espera que supere el 36 % en 2100.
• Necesidad de adaptar políticas públicas y seguridad social a esta nueva realidad.