Mitad de EE.UU. bajo alerta por potente tormenta de nieve y hielo

Estados Unidos en alerta – Este sábado, más de una veintena de estados en el centro, sur y este de Estados Unidos han activado protocolos de emergencia debido a un formidable frente meteorológico. Este fenómeno ha provocado heladas y precipitaciones significativas de aguanieve y nieve, combinándose con las bajas temperaturas previstas para los próximos días, lo que genera inquietud sobre la seguridad de las infraestructuras básicas.

La gran tormenta invernal, que se desplaza hacia el este y que se espera afecte a dos tercios del territorio nacional, ya está causando estragos en las zonas de Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas. La ciudad más poblada del país, Nueva York, está a la espera de que se intensifiquen las precipitaciones en las próximas horas.

En Texas, más de 47,000 hogares se encuentran sin electricidad, un estado que ya enfrentó graves apagones por un fenómeno similar en 2021. Además, en Luisiana, otros 52,000 hogares sufren cortes de energía, según el sitio especializado poweroutage.us.

Los portales de seguimiento aéreo indican más de 4.000 vuelos cancelados hoy y se prevé que el número ascienda a 8.000 para mañana, domingo.

Se espera que, durante la mañana del domingo, el frente, considerado por algunos expertos como la mayor tormenta de su tipo jamás registrada en EE.UU., llegue a la región del Atlántico Medio. Esto impactará a estados como Nueva York, New Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia Occidental, Virginia, junto con la capital, Washington, D.C., y los estados sureños de Carolina del Norte y Carolina del Sur.

A lo largo del domingo, el fenómeno, originado por un vórtice polar extendido, se desplazará hacia el noroeste, impactando en la región de Nueva Inglaterra.

Mucha nieve y frío

Según el Servicio Nacional de Meteorología, se anticipan acumulaciones de nieve y hielo en Nueva York de entre 7 y 11 pulgadas (17 y 27 centímetros) con temperaturas mínimas de 15 grados (-9 grados centígrados). En otras ciudades como Baltimore, Filadelfia y Washington, se prevén precipitaciones menores y temperaturas algo más cálidas.

A pesar de esto, se pronostica que las temperaturas descenderán aún más entre el lunes y el miércoles, con mínimas de 4 grados (-15 grados centígrados) en Nueva York.

Esta situación genera gran preocupación sobre el estado de las carreteras y otros servicios esenciales, que podrían verse inhabilitados debido al hielo.

Numerosos distritos escolares en el sur del país han decidido suspender las clases el lunes, que coincide con el anuncio del cierre de oficinas federales en Washington, D.C..

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtió que la tormenta traerá condiciones peligrosas, con donde se espera que “nieve intensa, lluvia helada peligrosa y sensaciones térmicas muy bajas” pongan en riesgo vidas humanas. También destacó que estas condiciones adversas se mantendrán durante varios días.

Cortes de energía

“Los cortes de energía, el cierre de carreteras y otros efectos ya están causando problemas en el Medio Oeste, el sur y la costa este del país. Es crucial que la gente evite salir a la carretera y permanezca en casa siempre que sea posible”, añadió Noem.

El presidente Donald Trump también ha intervenido, anunciando que ha aprobado declaraciones de emergencia federal para Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental.

El Gobierno Federal está colaborando con la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) para garantizar la seguridad de los ciudadanos. Noem mencionó que el Centro Nacional de Coordinación de Respuesta en Washington ha estado operativo desde hace dos días y que FEMA ha preparado suministros de emergencia en diversas ubicaciones del país.

Uno de los mayores temores es la interrupción del suministro eléctrico, especialmente durante la ola de frío que se anticipa a inicios de la próxima semana.

“Estamos colaborando con nuestras compañías de energía y comunidades eléctricas para asegurar que se realicen las reparaciones necesarias lo antes posible y restablecer el servicio eléctrico, sobre todo con las bajas temperaturas que están en camino”, concluyó Noem.

Impacto de la intensa tormenta invernal en EE.UU.

• Más de 20 estados bajo protocolos de emergencia.
• Más de 47,000 hogares y negocios sin electricidad en Texas y Luisiana.
• Se prevén 4,000 vuelos cancelados hoy y más de 8,000 para mañana.
• Temperaturas mínimas que podrían llegar a -15 grados centígrados en Nueva York.